「JavaScript & DHTMLクックブック ― Webエキスパート必携テクニック集」は、そういう私のような方にぴったりの本です。
出版社のサイトにある本書の目次を見ていただくと判る通り、この本は「○○をしたい」というニーズに応える形でその実現方法が解説されています。
しかし、よくある「今すぐ使えるサンプルスクリプト集」と異なるのは、各章のはじめに、その分野において Javascript ができることや、その考え方についての解説があることです。この部分だけでも一通り目を通して Javascript の全体像を把握してから、あとは自分のやりたいことについて各セクションを見てゆくことにより、付焼き刃ではなく、Javascript を自分のものにできるのではないでしょうか。
なお Ajax で中心的な技術となっている XMLHttpRequest については本書では解説されていません。執筆当時、XMLHttpRequest は IE5 の独自拡張でしかなかったため、本書では同等の機能の実現については W3C DOM による方法を用いています。それを差し引いても、本書は Ajax 活用のためには必携ではないかと思います。